Helen Kellers värld

Bo Renberg

Om den amerikanske författaren, aktivisten och föreläsaren Helen Keller. En heltäckande biografi men också en kulturhistorisk resa från 1800-talets Alabama fram till nutiden.

Helen Keller (1880–1968) blev helt blind och döv vid ett och ett halvt års ålder. I fem år levde hon språkligt isolerad och omedveten om sig själv. Genom en enastående insats av en energisk privatlärare, Anne Sullivan, fick hon vid sju års ålder språkets nyckel i sin hand och blev med tiden en framgångsrik författare och ett språkrör för funktionshindrade och förtryckta i hela världen.

Bokens titel – Helen Kellers värld –syftar både på de föreställningar om världen som Helen Keller konstruerade med språkets hjälp och på den faktiska värld som hon levde och verkade i. Boken tar oss med på en kulturhistorisk resa från 1800-talets Alabama fram till nutiden. Huvudpersonens motsägelsefulla personlighet och hennes engagemang i kulturfrågor och samhällsliv ger en originell återspegling av 1900-talets kulturhistoria.

Helen Keller var radikal feminist, revolutionär marxist, men samtidigt djupt religiös och en hängiven anhängare av den svenske andeskådaren Emanuel Swedenborg. Hon var nära vän till bland annat författaren Mark Twain och uppfinnaren Alexander Graham Bell, uppträdde som Hollywoodstjärna, turnerande vaudevilleartist och föreläste i över trettio länder på fem kontinenter i fem årtionden.

Helen Kellers värld – den första heltäckande biografin på svenska – är också en berättelse om hennes lärare och livskamrat, Anne Sullivan Macy, och om hur två väsensskilda personligheter sammanlänkades av märklig tillfällighet.